»Tijekom Jubilarne godine slavimo nadu ovih hrabrih svjedoka vjere. To je nada ispunjena besmrtnošću jer njihovo mučeništvo nastavlja širiti evanđelje u svijetu obilježenom mržnjom, nasiljem i ratom; to je nada ispunjena besmrtnošću jer, iako su ubijeni tijelom, nitko ne može ušutkati njihov glas ili izbrisati ljubav koju su pokazali; to je nada ispunjena besmrtnošću jer njihovo svjedočanstvo živi kao proročanstvo pobjede dobra nad zlom.
Da, njihova je nada nenaoružana. Svjedočili su svoju vjeru bez upotrebe oružja sile i nasilja, već prihvaćajući skrivenu i krotku moć evanđelja, u skladu s riječima apostola Pavla: ‘Najradije ću se dakle još više hvaliti svojim slabostima da se nastani u meni snaga Kristova. […] Jer kad sam slab, onda sam jak.’ (2 Kor 12, 9-10)« – tim je riječima pape Lava XIV. koje je izrekao na blagdan Uzvišenja Svetoga Križa 14. rujna 2025. na komemoraciji za nove mučenike i svjedoke vjere 21. stoljeća u bazilici sv. Pavla izvan zidina otvoreno godišnje izvješće agencije Fides o katoličkim misionarima i pastoralnim djelatnicima koji su nasilno ubijeni diljem svijeta u 365 dana protekle godine.
Vijesti o životima i okolnostima nasilne smrti tih pojedinaca nude uvid u svakodnevni život u kontekstima često obilježenima nasiljem, bijedom i nedostatkom pravde. To su često svjedoci i misionari koji su dobrovoljno prinosili svoje živote Kristu. Prema podacima Fidesa u 2025. godini ubijeno je 17 misionara, među kojima su svećenici, redovnice, bogoslovi i laici. Najveći broj pastoralnih radnika ubijen je u Africi – deset misionara (šest svećenika, dva bogoslova i dva katehista); četiri su misionara ubijena u Americi (dva svećenika i dvije časne sestre), a isto toliko u Aziji (jedan svećenik i jedan laik), dok je jedan svećenik ubijen u Europi. Od 2000. do 2025. godine ubijeno je ukupno 626 misionara i pastoralnih djelatnika.
AFRIKA: Kršćani su suočeni s diskriminacijom, progonima i otmicama
Svećenik Sylvester Okechukwu otet je iz župne kuće u Tachiri, mjestu na sjeveru Nigerije u državi Kaduna, 4. ožujka 2025. navečer, a potom su ga otmičari okrutno ubili te je njegovo beživotno tijelo pronađeno dan kasnije, na Čistu srijedu. Okechukwu je bio mlad svećenik, župnik u crkvi sv. Marije u Tachiri, koji je zaređen 2021. godine za biskupiju Kafanchan. »Otac Sylvester bio je predan Božji sluga, koji je nesebično radio u vinogradu Gospodnjem, šireći poruku mira, ljubavi i nade. Uvijek je bio dostupan svojim župljanima. Njegova je prerana smrt ostavila neizbrisivu prazninu unutar naše biskupijske obitelji i dijelimo bol njegova odlaska s njegovom obitelju, prijateljima i svima koji su ga poznavali i voljeli«, rekao je kancelar biskupije Kafanchan Jacob Shanet.
Bogoslov Andrew Peter imao je 21 godinu kada je ubijen u ožujku 2025., nakon što su ga zajedno sa svećenikom Philipom Ekwelijem oteli naoružani kriminalci. Upali su u crkvu i župni dvor župe sv. Petra u Iviukhua-Agenebodeu, u nigerijskoj državi Edo 3. ožujka. Lokalni stražari pokušali su zaštititi svećenika i bogoslova obračunavši se s naoružanim ljudima, ali su ih otmičari nadjačali nadmoćnijim oružjem. Svećenika i bogoslova odveli su u šumu. Svećenika su otmičari pustili nakon deset dana, no bogoslova Petera su ubili.
Župnik župe sv. Ambrozija u Ubakali na jugu Nigerije Godfrey Chukwuma Oparaekwe ubijen je 17. lipnja 2025. u pokušaju posredovanja u obiteljskom sporu. Pokušao je riješiti nesporazum između muža i žene iz svoje župe. Muškarac je tijekom razgovora posegnuo za štapom da udari svoju suprugu, no udario je svećenika, koji je hitno prevezen u bolnicu, ali mu nije bilo pomoći. Godfrey Chukwuma Oparaekwe bio je zaređen za svećenika 1983. godine, magistrirao je teologiju 2000. u Arizoni, gdje je deset godina vršio različite službe u biskupiji Tucson, dok se 2012. nije vratio u Nigeriju.
Svećenik Matthew Eya bio je župnik crkve sv. Karla u Eha-Ndiaguu u biskupiji Nsukka, a upucan je u večernjim satima 19. rujna 2025. uz cestu Eha-Alumonah-Eha-Ndiagu na jugoistoku Nigerije dok se vraćao prema župi. Bio je žrtvom zasjede. Najmanje dvojica naoružanih muškaraca na motociklu prestigla su njegov automobil, propucala gume i nakon što su se automobil zaustavio nekoliko ga puta upucali iz neposredne blizine te je odmah preminuo. Svećenik Eya bio je predan pastir, poznat po svojoj poniznosti i nepokolebljivoj predanosti svojemu stadu. Rođen je 1986. godine, krstio se i primio sakramente sa 14 godina budući da je potjecao iz nekatoličke obitelji.
Sjemeništarac Emmanuel Alabi otet je u noći 10. srpnja 2025., kada su naoružani banditi napali sjemenište Bezgrješnoga Začeća u Ivianokpodiju u biskupiji Auchi. Tijekom napada oteta su još dvojica sjemeništarca, koja su kasnije puštena, no Emmanuel Alabi preminuo je od ozljeda zadobivenih tijekom otmice. Bio je naime ozlijeđen tijekom napada na sjemenište, osjećao se slabo te su ga otmičari ostavili. Kada su se sljedećega dana vratili po njega, pronašli su ga mrtvoga.
Katehisti iz Burkine Faso Mathias Zongo i Christian Tientga ubijeni su 25. siječnja 2025. dok su putovali motociklom s još dvojicom katehista. Četvoricu pastoralnih radnika župe Ouakara iz biskupije Dédougou napala je skupina naoružanih muškaraca u blizini grada Bondokuyja. Dvojica preživjelih katehista navodno su uspjela pobjeći u šumu, no za Zonga i Tientga nije bilo spasa. Ubijeni su, očevi sedmero i troje djece.
Tridesettrogodišnji svećenik Alloyce Cheruiyot Bett ubijen je u području u dolini Kerio u okrugu Elgeyo Marakwet u zapadnom visočju Kenije. Ubojstvo se dogodilo 22. svibnja 2025. nakon mise u maloj kršćanskoj zajednici u selu Kakbikenu u biskupiji Eldoret, kada je nekoliko naoružanih napadača ispalilo hitce, od kojih je jedan pogodio svećenika u vrat i usmrtio ga na mjestu. Iako se pojavila sumnja da se radilo o pokušaju pljačke, vjerojatnije je da je Bett ubijen jer je osuđivao razbojništvo u tom području. Rođen je 29. veljače 1992., a za svećenika je zaređen sa 30 godina.
Župnik župe Bezgrješnoga začeća u Kenemi na istoku Sijera Leonea Augustine Dauda Amadu ubijen je u noći sa 29. na 30. kolovoza 2025. u svojoj župnoj kući. Napali su ga nepoznati naoružani počinitelji, a tijelo je ujutro pronašla policija nakon dojave jednoga župljanina. Napadači su nasilno ušli u kuću kroz prozor te usmrtili svećenika između dva i tri sata ujutro. Svećenik Amadu bio je poznat po svojoj jednostavnosti, dostupnosti i radu s mladima te obiteljima u potrebi. Posebno se isticao propovijedima protiv korupcije i kriminala, zbog čega je uživao veliko poštovanje zajednice, ali je, prema riječima vjernika, stekao i neprijatelje u određenim krugovima.
Župnik u opkoljenom gradu El Fasheru u Darfuru u Zapadnom Sudanu Luke Jumu ubijen je 13. lipnja 2025. zalutalim metkom koji je odnio život njemu i još dvoje mladih ljudi. Tijekom napada sudanske paravojne skupine »Snage za brzu potporu« zalutali metak okončao je svećenikov život, a biskupije smatraju da nije bio ciljana meta. Na smrt svećenika Jumua osvrnuo se i papa Lav XIV. na Angelusu rekavši: »Sa žalošću sam primio vijest o smrti oca Lukea Jumua, župnika El Fashera, koji je bio žrtva nedavnoga bombardiranja. Molim za njega i sve žrtve te ponovno pozivam zaraćene strane da zaustave nasilje, zaštite civile i uključe se u dijalog za mir. Također potičem međunarodnu zajednicu da pojača napore kako bi se pružila barem osnovna pomoć ljudima koji su teško pogođeni ovom teškom humanitarnom krizom.«
AMERIKA: Redovnice na Haitiju od smrti nije zaštitilo ni sklonište
Male sestre sv. Terezije od Djeteta Isusa Evanette Onezaire i Jeanne Voltaire ubili su 31. ožujka 2025. članovi naoružane bande u Mirebalaisu, pedesetak kilometara sjeveroistočno od glavnoga grada Haitija Port-au-Princea. Dvije redovnice radile su u školi u Mirebalaisu i sklonile su se u kuću tijekom napada. Međutim pripadnici naoružanih bandi otkrili su njihovo sklonište te su ubili te dvije časne sestre.
Pedesetosmogodišnji svećenik Bertoldo Pantaleón Estrada nestao je 4. listopada 2025. u Coculi u saveznoj državi Guerrero u Meksiku, a dva dana kasnije pronađen je mrtav na zemljanom putu blizu 199. kilometra meksičke savezne autoceste između gradova Zumpango i Mezcala, na području poznatu po kartelskom nasilju. Bio je župnik San Cristóbala u Mezcali u biskupiji Chilpancingo-Chilapa.
Župnika župe sv. Petra i Pavla u Seneci na sjeveroistoku Kansasa u SAD-u Arula Carasalu dok je bio u župnom dvoru 3. travnja 2025. ustrijelio je muškarac. Podlegao je ozljedama u bolnici. Sud je optužio ubojicu da je ubojstvo svećenika bilo unaprijed isplanirano. Arul Carasal zaređen je za svećenika 1994. u Indiji. U nadbiskupiji Kansas City služio je dvadeset godina te ga pamte kao predana i revna župnika, a vršio je i službu dekana.
AZIJA: Neustrašivo dočekao smrt
Svećenik nadbiskupije Mandalay u Mjanmaru Donald Martin prvi je svećenik ubijen u građanskom sukobu koji je zahvatio tu zemlju. Njegovo beživotno tijelo, unakaženo i izobličeno ubodnim ranama, pronađeno je 14. veljače 2025. na području župe Gospe Lurdske, gdje je bio župnik. Dvije žene koje su svjedočile njegovu ubojstvu ispričale su kako je svećenik neustrašivo dočekao smrt bez ikakve pritužbe ili patnje. Presreli su ga članovi lokalnih naoružanih skupina povezanih s Narodnim obrambenim snagama (PDF) te zatražili da klekne pred njima, a on je mirno odgovorio: »Ja klečim samo pred Bogom.« Uslijedili su ubodi u tijelo i grlo… Svećenik Martin zaređen je za svećenika 2018., tijekom razdoblja građanskoga rata svoju je zadaću pastira obavljao s revnošću, vjernošću i poslušnošću, podjeljujući sakramente u župi i nastojeći biti blizu zajednici koja pati. Poput mnogih drugih svećenika, posvetio se dobrotvornoj pomoći raseljenim osobama.
Učitelj u katoličkoj školi u Lauru na Filipinima 39-godišnji Mark Christian Malaca ubijen je 4. studenoga 2025. iz vatrenoga oružja. Napadač je učitelju u selu San Juanu prišao sleđa i ispalio nekoliko hitaca. Malaca je bio poznat po svojoj vjeri i predanosti obrazovanju.
Župnik u malom gradu Kłobucku na jugu Poljske na periferiji Czestochowe Grzegorz Dymek pronađen je zadavljen u župnom dvoru 13. veljače 2025. Policija je stigla u župnu kuću nakon što je obaviještena da su se čuli vriskovi iz župnoga dvora, a na mjestu događaja pronašli su beživotno tijelo župnika i muškarca koji je pokušao pobjeći. On je priznao da je napao svećenika u garaži, došlo je do tučnjave, potom je svezao svećenika i zalijepio mu usta trakom i vezao ruke. Svećenik se naposljetku ugušio. Namjera je ubojice bila domoći se oko 80 tisuća zlota iz župne blagajne kako bi vratio dugove. Župnik Dymek od osnutka je župe Gospe Fatimske u Kłobucku 1998. godine djelovao u toj župi.
