Svećenik Spencer Howe, kapelan Američkoga čestertonijanskoga društva, župnik župe sv. Križa u izrazito sekulariziranom Minneapolisu, s protestantizma je prešao na katoličanstvo. Na temelju životnoga i obraćeničkoga iskustva govori o izazovima Crkve danas, biblijskoj mudrosti i poticajima G. K. Chestertona na dublji život u Kristu.
Duhovnik Howe krajem svibnja gostovao je u Zagrebu na sedmom ChestFestu, koji je pod motom »Zagonetke su Božje utješnije od rješenja ljudskih« organizirao Hrvatski čestertonijanski klub. Poznat je kao promicatelj misli G. K. Chestertona, velikoga katoličkoga pisca koji je zaslužio naziv apostola zdravoga razuma, princa paradoksa. Tom se prilikom rado odazvao pozivu na razgovor o znakovima današnjega vremena za Crkvu i svijet.
Crkva u vremenima nalik na apostolska
G. K. Chesterton iznenadio je tadašnji svijet postavši 1922. katolikom. Njegova je misao igrala važnu ulogu u životu Spencera Howea, koji je s protestantizma prešao na katoličku vjeru, odlučivši postati svećenikom. Boraveći na studijskom boravku u Rimu, došao je u svibnju na zagrebački ChestFest. Iako smo s njim više tema prošli razgovarajući za Glas Koncila, ostalo ih je još nekoliko o kojima se može promišljati u ljetnim mjesecima.
Današnje doba koje Katolička Crkva proživljava složeno je i zahtjevno, primijetio je i Howe. Živeći u društvima prožetim sekularizmom, i Crkva pada u iskušnjenje prilagoditi se duhu vremena. »Nisam prvi koji kaže da su vremena koja najviše nalikuju ovomu koje Crkva sada proživljava apostolska vremena prve Crkve. Mnogo se može o tome reći u kontekstu kulture u kojoj živimo i u kojoj smo pozvani preuzeti Kristovo vječno poslanje k svim narodima. Iako mnogi kažu da je naše doba nereligiozno, to nije u potpunosti istinito. Postoje novi religiozni pokreti koji djeluju i oblikuju živote i uvjerenja ljudi. Američki sociolog i obraćenik na katoličanstvo Christian Smith prevladavajuću modernu religiju naziva moralističkim terapeutskim deizmom (MTD). Drugi opet opisuju današnju religioznost na postkršćanskom Zapadu kao modernu neognostičku utopijsku revolucionarnu religiju. Moramo razumjeti da naši suvremenici nisu religijski neutralni, nego su duboko usađeni u svijet koji se protivi našemu. C. S. Lewis rekao je da misija Crkve u takvu vremenu nije poput mladića koji se udvara djevojci, nego poput muža koji pokušava ponovno osvojiti ciničnu razvedenu ženu. Mislim da postoje ključne razlike između Europe i Amerike, no možemo učiti jedni od drugih i ohrabrivati jedni druge kako bismo pridonijeli obnovi Crkve i same naše civilizacije koja je u opasnosti«, rekao je Howe. Napomenuo je da, kao što je sv. Franjo Asiški davno čuo poziv od Krista na križu u ruševnoj crkvici sv. Damjana, svatko je od nas pozvan na ponovnu izgradnju Crkve u naše doba.
»Chesterton je lijepo opisao sv. Franju kao ‘živi stup’ Crkve budući da je papa Inocent III. usnuo kako Franjo drži katedralu u Rimu. U tom je smislu moj govor u Zagrebu bio ohrabrenje sudionicima ChestFesta. Svratio sam im pozornost na dizalice i skele u starom dijelu Zagreba koji se obnavlja nakon potresa te sugerirao da je to slika današnje Crkve i našega poziva da budemo protagonisti obnove«, rekao je sugovornik.
Crkva u Americi
U razgovoru smo se dotaknuli i Crkve u Sjedinjenim Američkim Državama, gdje su američki biskupi kritički istupili protiv nekih političkih poteza. Dok su neki katolici kritični prema njihovu odnosu prema ilegalnoj imigraciji, drugi ih hvale zbog suprotstavljanja ratničkim pohodima predsjednika Trumpa. »Jednostavno bih rekao da tradicija Crkve baca svjetlo na nijanse ove složene teme o kojoj se danas raspravlja na globalnoj razini. Jasno je da narodi imaju pravo odrediti svoje granice, kao i odgovornost skrbi za migrante i izbjeglice. Američki narod useljenički je narod, pa ipak mora postojati kontrola neobuzdane imigracije. Tužno je vidjeti da toliko ljudi bježi iz svoje domovine. I to je problem s kojim se treba suočiti. Amerikanci su po tom pitanju politički podijeljeni, no vjerujem da je potreban zadravorazumski pristup kako bi se prepoznalo da je termin ‘otvorene granice’ proturječan u sebi. Chesterton često govori o sličnim eufemizmima kao zakrabuljenim lažima, poput kovanice ‘kontrola rađanja’ gdje zapravo ‘nema kontrole’ i ‘nema rađanja’. Uvijek privlačim pozornost na poziv na izgradnju općega javnoga zdravstva. Netko ne može doista zagovarati potpuno otvorene granice i javno zdravstvo za sve. Ustrajavam u nadi da Crkva može povratiti proročki glas i moralno svjedočanstvo kako bi osvijetlila ta pitanja koja se često promatraju u političkim kategorijama, a ne u terminima cjelovitoga dobra osoba i cijele čovječje obitelji«, prokomentirao je Howe.
»Vjera koja je u pravu kada smo u krivu«
Promatrajući Crkvu u međunarodnom kontekstu, dotaknuli smo se i gorućih pitanja moralnoga i socijalnoga nauka Ckrve. Razilaženja pojedinih biskupskih konferencija s Rimom glede npr. blagoslova istospolnih parova u mnogim su vjernicima izazvala dojam da učenje Crkve više nije jasno i univerzalno te da nejasnoće u izjavama pojedinih prelata iskorištavaju Crkvi nimalo skloni mediji. U Americi je to osobito vidljivo gdje neki klerici podupiru i organiziraju »katoličke« LGBT događaje ili gdje skupina »katolika« podupire pobačaj. »Postoji mnogo onoga što sablažnjava vjernike i vodi prema percepciji da Crkva nije jasna, određena i nepromjenjiva u svojem moralnom nauku. Svakako Crkva gaji moralnu jasnoću i istodobno vodi pastoralnu brigu o pojedinim osobama. Nažalost, vidim mnoge organizacije koje pod krinkom pastoralnoga iskoraka postaju tek malo više od političkih zagovaračkih skupina koje očajnički lobiraju za promjenu nauka Crkve. Držim se dvaju apostolata koji su vjerni Crkvi i djeluju na tom polju: Courage International i The Eden Invitation. Oni su iznjedrili pionirske projekte; sva istinska pastoralna skrb mora proistjecati iz istine Krista i njegove Crkve koja otkriva istinsko značenje osobe, primjerice u pastoralnoj konstituciji Radost i nada; istina i ljubav ne smiju se razdvajati; moramo imati povjerenja i biti poučljivi spram učenja Crkve. Crkva se danas suočava s mnogim izazovima, no – komu da idemo? Chesterton nas potiče: ‘Ne želimo vjeru koja je u pravu kada smo mi u pravu. Želimo vjeru koja je u pravu kada smo mi u krivu. Ne želimo, kako kažu novine, neku Crkvu koja pleše kako svijet svira. Želimo Crkvu koja će pokrenuti svijet’«, istakno je Howe.
»Ohrabrujte svoje pastire«
Na primjedbu kako je teško oteti se dojmu da se neke osobe na utjecajnim pozicijama u Crkvi udaljavaju od kršćanske, biblijske antropologije američki je svećenik predložio kako se postaviti u toj situaciji: uranjanjem u svijet Novoga zavjeta. »Jako volim apostolske spise Novoga zavjeta koji nas potiču da ostanemo čvrsto ukorijenjeni u Krista, Istini koju smo primili. To je lakše reći nego učiniti, no sv. Pavao lijepo upućuje u Drugoj poslanici Solunjanima: ‘Ne dajte se brzo pokolebati u svome shvaćanju niti uznemiriti nekim duhom’ (Sol 2, 2). Ne smijemo dopustiti da nam senzacionalizam ukrade mir koji nadilazi svaki razum; moramo jednostavno ostati ponizni, hrabri i vjerni«, rekao je sugovornik. Komentirajući pojedince i skupine u SAD-u koji se izjašnjavaju katolicima, a otvoreno se protive nauku Katoličke Crkve, sugovornik je rekao da trebamo moliti, postiti i ohrabrivati jedni druge u svjedočenju za istinu, bilo to zgodno ili nezgodno. »Laici moraju odraditi svoj dio, a svećenici i biskupi svoj. Molim vas, molite za svoje biskupe i pastire. Ohrabrujte ih, podupirite ih, podsjetite ih koliko čeznete za jasnoćom nauka i propovijedanja, kako biste mogli razlučiti Kristov glas usred buke modernoga doba. Čitajte i proučavajte Katekizam, poučavajte njime svoju djecu«, savjetovao je svećenik Howe. Posebno je uputio na dva biblijska teksta koja treba upamtiti i uvijek imati na umu. To je poznati proglas iz Ponovljenoga zakona, koji je i Isus citirao: »Slušaj, Izraele! Gospodin Bog naš Gospodin je jedini. Zato ljubi Gospodina Boga svojega iz svega srca svojega, i iz sve duše svoje, i iz svega uma svoga, i iz sve snage svoje!« (Pnz 6, 4-7). Tu je i važan tekst svetoga Pavla iz Poslanice Efežanima: »Nikakva nevaljala riječ neka ne izlazi iz vaših usta, nego samo dobra, da prema potrebi saziđuje i milost iskaže slušateljima! I ne žalostite Duha Svetoga, Božjega, kojim ste opečaćeni za Dan otkupljenja!« (Ef 4, 29-30). »To je uistinu zdrava biblijska mudrost za naše vrijeme«, poentirao je Howe.
