Ovih dana se puno govorilo o papinstvu i o Kristovu namjesniku na zemlji ili Petrovu nasljedniku. Zanima me naučava li Crkva da je sv. Petar bio prvi papa?
V. K.
Papa je »naslov koji se daje Rimskomu biskupu, Kristovu namjesniku, Petrovu nasljedniku, vidljivoj glavi cijele Crkve« piše Marcelo Semeraro u Enciklopedijskom teološkom rječniku te tako daje odgovor na Vaše pitanje. Potom dodaje: »Izraz dolazi od grčkoga ‘pappas’ što znači ‘otac’. Da bi označili duhovni autoritet, na Istoku su tako nazivali i biskupe te ostale ugledne osobe. U Rimu se taj naslov pojavljuje u drugoj polovici IV. st. na jednom epitafu (‘sub Liberio papa’). Službeni popis papa započinje imenom apostola Petra.« Naš je novi papa Lav XIV. – 266. nasljednik sv. Petra.
»Prema katoličkom nauku, papinstvo ima svoj korijen u Isusovu izboru Petra kao prvoga od Dvanaestorice. Mjesto i posebna Petrova uloga u NZ ne može se opovrgnuti. Mnogobrojna su mjesta u kojima je to potvrđeno izravno ili neizravno. On je bio među prvima koje je Gospodin pozvao te ga se u skupini Dvanaestorice uvijek stavlja na prvo mjesto, a ponekad vrši ulogu i njihova glasnogovornika. On je i prvi pouzdani svjedok Uskrsnuloga.«
Katolička vjera također tvrdi, piše dalje Semeraro, da je Petar u svojim povlasticama imao nasljednike i da su to upravo biskupi koji ga nasljeduju na stolici Crkve u Rimu. Autoritet koji je Isus dao Petru doista je prisutan u rimskom biskupu. Veza između rimskoga sjedišta i Petrove službe posvjedočena je već vrlo rano u povijesti Crkve. Rimska Crkva predsjeda u ljubavi (agape), to jest zajedništvu Crkava, a Petrova je služba »u crkvenom ustrojstvu također ‘prima sedes’, iza koje slijede Aleksandrija, Antiohija, Jeruzalem i potom Carigrad.«
