Na otok Rab dolazi se trajektom iz Jablanca u uvalu Mišnjak, od koje cesta vodi na južnu stranu otoka do Barbata, nekadašnjega ribarskoga sela. Barbat je prvi u nizu od osam naselja otoka s poviješću od vremena gradinskih naselja (najmanje ih je osam na Rabu). U VI. st. otok je bio pod Bizantom, koji iznad Barbata izgradio utvrdu. Može se pretpostavljati da je u isto vrijeme uz obalu nikla prva ranokršćanska crkva uz koju su u XI. st. benediktinci izgradili samostan, od kojega je očuvan sarkofag s križem (V. st.), a postavljen je ispred crkve. Danas od samostana i crkve iz vremena hrvatske države i Petra Krešimira IV. (1058. – 1074.) nije ništa drugo očuvano. Na temeljima samostana i crkve iz g. 1050., koja je bila posvećena sv. Stjepanu I. papi i mučeniku (254. -257.), čiji je naslov zadržala današnja župa, kasnije je izgrađena druga nešto veća crkva istoga naslovnika. Na trećoj novoj, današnjoj crkvi iz g. 1853. vidljivi su ostatci prethodne gradnje u zazidanim dijelovima zadnjega zida apside. Crkva je posvećena sv. Stjepanu prvomučeniku i đakonu (5. – 34., blagdan je 26. prosinca). Posvetu je 16. srpnja 1853. izvršio krčki biskup i kulturni djelatnik Bartol Bozanić (1839. – 1854.). U crkvu su preneseni oltari iz porušene rapske crkve i samostana sv. Ivana Evanđeliste. Ispred svetišta na trijumfalnom luku postavljeno je raspelo iz srednjega vijeka koje je obnovljeno. Na franjevačkom glavnom oltaru koji se nalazi na začelnom zidu odijeljenoga svetišta nalazi se pala s kraja XIX. st. s prikazom Bogorodice, sv. Kuzme i Damjana, sv. Stjepana I. pape (naslovnika župe) i sv. Stjepana prvomučenika (naslovnika crkve). Na desnoj strani kod trijumfalnoga luka nalazi se oltar Gospe Karmelske koja ima svoju bratovštinu i procesiju za blagdan. Na desnoj je strani oltar Duša u čistilištu (od purgatorija) sa slikom raspetoga Krista. Mjesto je dobilo naslov po sv. Barbatu iz VII. st., biskupu u Beneventu kod Napulja. Mise su nedjeljom u 10 i 19 sati, a u tjednu od ponedjeljka do četvrtka u 19 sati.
BARBAT NA RABU ČUVA SARKOFAG S KRIŽEM IZ 5. STOLJEĆA Župna crkva sv. Stjepana triput građena
Na otoku Rabu (1)